Relatori:
Prof.ssa Patrizia Guarnieri, Docente Università degli Studi di Firenze
Prof. Vittorio A. Sironi, Docente Università Bicocca di Milano
Dr. Daniele Villani, Direttore Dip. Anziani Fondazione Sospiro

“Prende il nome dal neuropatologo tedesco Alois Alzheimer, che nel 1906, al Congresso degli Psichiatri tedeschi di Tubingen, presentò il caso di una donna di 51 anni che morì dopo aver sofferto per 4/5 anni di una grave forma di demenza. Alzheimer descrisse i risultati dell’autopsia che rivelarono per la prima volta una marcata atrofia della corteccia cerebrale e lesioni tipiche del cervello che allora divennero l’espressione caratteristica dal punto di vista anatomopatologico. Questa forma di demenza è stata definita “Malattia di Alzheimer” nel 1910 da Emil Kraepelin, il più famoso psichiatra di lingua tedesca dell’epoca. Nella descrizione clinica della malattia ha avuto un ruolo chiave anche un giovane ricercatore italiano, Gaetano Perusini, che si dedicò in modo particolare allo studio del cervello. Fino agli anni ‘70 si riteneva che la malattia colpisse solo persone di mezza età e perciò veniva chiamata anche “demenza presenile”, ritenendo che i casi di età più avanzata fossero da riferirsi ad un processo arteriosclerotico. Più tardi, i ricercatori dimostrarono che le caratteristiche lesioni degenerative del cervello, le placche senili e i grovigli neurofibrillari descritti da Alzheimer, sono gli stessi in tutte le età. Attualmente si stima che, nel mondo, 24,3 milioni di persone siano affette da demenza, con 4,6 milioni di nuovi casi di demenza all’anno (un caso ogni sette secondi). Il numero di persone affette da demenza è destinato a raddoppiarsi ogni 20 anni, arrivando a 81,1 milioni nel 2040.”