Prima di dare inizio alla cerimonia di intestazione dei Giardini pubblici di Cremona a Papa Giovanni Paolo II vogliamo qui ricordare i due alpini morti ieri in un vile attacco ad un convoglio italiano a Kabul.

In quella terra difficile e martoriata, mentre svolgevano il proprio dovere in una missione di pace, hanno perso la vita il tenente Manuel Fiorito, 27 anni di Verona, che apparteneva al secondo reggimento Alpini di Cuneo, ed il maresciallo ordinario Luca Polsinelli, 29 anni, di Sora, in provincia di Frosinone, aggregato al nono reggimento Alpini dell'Aquila.

Nel richiamare i sentimenti di cordoglio e di partecipazione che animano la nostra intera comunità, chiedo a tutti voi di osservare un minuto di silenzio nel loro ricordo.

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Eccellenze, Autorità, gentili ospiti,

la città di Cremona giunge oggi ad un appuntamento molto importante. Ci troviamo qui, in questo primo sabato del mese di maggio, per intitolare i Giardini pubblici di Piazza Roma alla grande e paterna figura di Papa Giovanni Paolo II.

Il Consiglio Comunale, all’unanimità ed a nome dell’intera città, ha deciso di promuovere questa dedica in ricordo di una persona che ha segnato con la Sua azione ed il Suo esempio il nostro tempo.

Giovanni Paolo II ha avuto in sorte la non facile missione di accompagnare la Chiesa e l'umanità nella problematica transizione dal secondo al terzo millennio.

A Papa Wojtyla, nel 1978, furono consegnati un mondo e una Chiesa che nel 2005, al termine del suo pontificato, non sono più come prima.

Alla fine degli anni ‘70 il mondo era spaccato in due blocchi contrapposti; la pace si fondava sull'equilibrio gracile e sinistro assicurato dai missili a testata nucleare che i due schieramenti si puntavano contro a vicenda; il comunismo dominava su una parte consistente dell'umanità mentre il fenomeno conosciuto con il termine di ‘scristianizzazione’ ed una profonda crisi dei valori prendevano piede anche tra le nazioni occidentali di più antica evangelizzazione.

Una crisi mondiale che non poteva non trovare un proprio riverbero all'interno della vita stessa della Chiesa cattolica, chiamata ad una difficile applicazione delle riforme introdotte dal Concilio Vaticano II ed attraversata da fenomeni di contestazione .

Papa Wojtyla decise subito la ‘cifra’ del proprio servizio apostolico, che sarà un «pontificato itinerante». Nemmeno lui, all'inizio, avrebbe però forse immaginato di compiere oltre 100 viaggi apostolici nel mondo e quasi 150 in Italia, visitare le comunità ecclesiali e i popoli di 130 Paesi ed incontrare oltre 700 Capi di Stato.

La fede incrollabile nel mandato di successore di Pietro e di messaggero del Vangelo, la passione per l'uomo e per Cristo, su cui Giovanni Paolo II ha fondato interamente il proprio impegno apostolico, motivano la forza con cui, dal primo all’ultimo giorno di pontificato, egli ha sempre tenuto l'uomo al centro del proprio interesse e della propria missione.

Difendendo l’uomo in tutte le fasi della sua vita: la famiglia, i giovani, i diritti umani e la pace. Favorendo il dialogo tra le culture e tra le religioni in ogni angolo del mondo, in virtù, anche, di un uso sapiente degli strumenti della comunicazione di massa.

Ogni pontefice ha le sue caratteristiche. Giovanni Paolo II si è collocato in una situazione storica nella quale emergeva la necessità di grandi decisioni e lui ha saputo incarnare questo momento particolare della Chiesa e del mondo con una carica carismatica assolutamente straordinaria.

Nel dedicare i Giardini Pubblici della nostra bella Cremona alla memoria di Giovanni Paolo II è giusto sottolineare quanto i lunghi anni del suo pontificato ci abbiano davvero accompagnato da un’epoca ad un’altra, oltre che in un altro secolo ed in un nuovo millennio.

Come dicevo all’inizio é un mondo profondamente diverso quello che Papa Wojtyla lascia nel 2005, rispetto a quello che accolse l'elezione del primo Papa slavo nella storia del cattolicesimo, nel 1978.

Nei 27 anni del Suo pontificato conflitti, successi e insuccessi, eventi, mutamenti profondi di scenario, si sono intrecciati in una storia che non è di semplice lettura, non solo perché è tanto vicina a noi, ma perché complessa ed inserita in un mondo nel quale sempre più la Chiesa si è confrontata con i “segni dei tempi” (come diceva Papa Giovanni XXIII), con il mutare dello “spirito del mondo”.

Penso sia reperibile proprio in questo tracciato una delle ragioni di fondo della grandezza del messaggio di Papa Giovanni Paolo II.

Non c'è stato momento - in questo lunghissimo periodo, che ha visto conflitti e crisi internazionali inseguirsi in ogni angolo della Terra - in cui la voce del Pontefice non si sia levata ad invocare la Pace, ad indicare la via del dialogo e della ragione, ad ammonire – come fece nel solenne discorso del Natale 1990 – che “la guerra è un'avventura senza ritorno”.

Una voce instancabile, che ha richiamato l'attenzione degli uomini su tutti i conflitti, anche su quelli più lontani e dimenticati.

Una voce che è stata e continua ad essere, per questo, un punto di riferimento per tutti, credenti e non credenti, cristiani e non cristiani.

Davvero un linguaggio compreso da tutti gli uomini, in grado di superare le barriere degli Stati, delle culture, delle fedi. Davvero una capacità di portare lo sguardo, e la propria concreta presenza, con i suoi viaggi, ovunque nel mondo ci fosse sofferenza, povertà, fame, malattie.

E quando al mondo della globalizzazione Giovanni Paolo II chiese quella che chiamò la “globalizzazione della solidarietà”, la sua posizione si dimostrò davvero di grandissimo respiro e di straordinaria lungimiranza.

Era, e continua ad essere, un profondo realismo, che nasce dalla consapevolezza che la povertà, inaccettabile sul piano morale, significa però anche instabilità, tensione, conflitti.

“Nei Paesi in via di sviluppo – è scritto nell'enciclica Centesimus annus – si profilano all'orizzonte crisi drammatiche, se non si prenderanno in tempo misure internazionalmente coordinate”.

E che Papa Giovanni Paolo II fosse uno straordinario Uomo di Pace lo dimostra tutta la sua vita, i suoi 27 anni di Pontificato e, tra i tanti, per esempio, il suo discorso del 1 gennaio del 2005, il suo ultimo Capodanno.

Per quella importante occasione Giovanni Paolo II – già molto sofferente ed in lotta contro la malattia - aveva infatti scelto come tema di riflessione un versetto della Lettera ai Romani di San Paolo: ''Non lasciarti vincere dal male, ma vinci con il bene il male''. (Rm 12,21).

Un inno all'amore. ''L'amore è l'unica forza capace di condurre alla perfezione personale e sociale, l'unico dinamismo in grado di far avanzare la storia verso il bene e la pace''. "Il male non si sconfigge con il male: su quella strada, infatti, anziché vincere il male, ci si fa vincere dal male” - affermava Papa Wojtyla, per poi indicare che – “la pace è un bene da promuovere con il bene, da custodire e coltivare mediante scelte e opere di bene".

Per tutto questo, oggi, ricordando la sua sofferenza ma anche la sua fiducia, è così naturale e istintivo ripensare con affetto e con profondo rispetto a chi non si è mai risparmiato, a chi non si è mai preoccupato di spendere ogni sua energia, anche fisica, per portare speranza e conforto, in ogni continente, dall'Africa al Sud America.

E' difficile non ricordarlo com'è stato negli ultimi anni, con i segni della sofferenza e di un dolore vissuto, secondo una antica tradizione, come “imitatio Christi”.

Una figura tragica, e niente affatto trionfalistica, a differenza di come spesso lo ricordano i media usualmente.

“Nella sofferenza si nasconde una particolare forza che avvicina interiormente l'uomo a Cristo”: è un passo della Salvifici Doloris, la Lettera apostolica che Giovanni Paolo II dedicò, nel 1984, al senso cristiano della sofferenza. “Allorché il corpo è profondamente malato, totalmente inabile e l'uomo è quasi incapace di vivere e di agire – si legge in quel documento - tanto più si mettono in evidenza l'interiore maturità e grandezza spirituale, costituendo una commovente lezione per gli uomini sani e normali”.

Parole profetiche, che sembrano quasi anticipare quanto Giovanni Paolo II testimoniò al mondo negli ultimi anni del suo Pontificato. La sofferenza, infatti, è certamente tra gli aspetti caratterizzanti della vita e del magistero del Papa polacco.

Questo è , e rimane, il nostro ricordo. Che uniamo all'incancellabile memoria della Sua visita nella nostra terra, alla nostra Comunità, avvenuta nel giugno del 1992.

Giovanni Paolo II ha annunciato al mondo valori di libertà, di fede, di giustizia sociale e pace. Ha predicato che non si possono fare guerre in nome di Dio, che non si può usare il Suo nome per una politica d'aggressione e di violenza.

E’ un’eredità eccezionale quella lasciata alla Chiesa da Giovanni Paolo II, il Papa che ha saputo toccare il cuore del mondo intero, per il quale hanno pregato, insieme, anche Ebrei e Musulmani.

Anche per questo abbiamo deciso di dedicare a Lui, al Suo ricordo, alla Sua figura, questo grande spazio pubblico nel quale generazioni di cremonesi hanno passato ore piacevoli e rilassate, godendo “l’amenità di piante e fiori”.

Da bambini, quando qui si viene a giocare. Da ragazzi, quando qui ci si scambiano i primi sguardi o le prime carezze. Da anziani, quando qui – riposando - ci si trasmettono opinioni e ricordi.

Eccellenze, Autorità, gentili ospiti,
siamo davvero felici di avere oggi questa importante opportunità: quella di dedicare il cuore verde di Cremona al ricordo di questo grande Papa, alla memoria di Karol Wojtyla.

Cremona, sabato 6 maggio 2006